Brano: Leningrado, Assedio di

Le donne di Leningrado lavorano a rafforzare le difese della città (1941)

I precedenti

La posizione geografica della città era molto importante: alla foce della Neva, nella baia omonima (Golfo di Finlandia) e difesa dalla fortezza dell’isola di Kronstadt, veniva protetta alle spalle daH’immensa distesa del Lago Ladoga; per via di terra la città poteva essere attaccata a nord attraverso l'istmo di Carelia e, a sud, lungo la fascia costiera tra il Golfo di Finlandia e

il Lago Ladoga.

Dopo la Rivoluzione d’ottobre, le nuove frontiere occidentali avevano portato a un serio indebolimento della posizione strategica di Leningrado per il distacco del Granducato di Finlandia e dei Paesi Baltici dal territorio del vecchio Impero zarista; per cui, dalla frontiera finlandese e da alcune isole, si poteva raggiungere la periferia della città con l’artiglieria a lunga gittata. Questa situazione era parzialmente migliorata alla fine del 1939, dopo l’annessione dei Paesi Baltici aH’Unione Sovietica, ma per quanto concerneva l’istmo di Carelia e lo stesso Lago Lad[...]

[...] mese dall’inizio dell’aggressione, le armate hitleriane avevano conquistato la Bielorussia, la Lituania, la Lettonia; erano penetrate in Estonia e quindi in territorio russo, puntando direttamente su Leningrado. Al tempo stesso, l’esercito finlandese, assetato di rivincita e sostenuto dalla Germania, oltrepassata la frontiera del 1939 si gettò sull’istmo di Carelia in direzione di Leningrado, per congiungersi ai tedeschi fra il Lago Ladoga e il Golfo di Finlandia. Più a nord, altre divisioni finlandesi puntarono su Pietrozavodsk, capitale

della Repubblica Carelofinnica, per tagliare la ferrovia del porto di Murmansk che era l’unica via di collegamento marittimo diretto tra i sovietici e i loro alleati inglesi.

L’attacco tedesco

Nel luglio 1940 il Comando hitleriano si preparò alla battaglia decisiva per Leningrado, mettendo in linea il Gruppo di Armate « Nord » che comprendeva 23 divisioni freschissime, di cui 6 tra corazzate e motorizzate. Sull’Istmo di Carelia premevano inoltre 16 divisioni finlandesi, appoggiate dalla loro stessa aviazione[...]

[...]non doverle nutrire durante l’inverno, e per privare i russi e il bolscevismo dei suoi massimi centri.

Di fronte all’immane pericolo incombente, il Comando sovietico e la popolazione di Leningrado si prepararono a un’estrema difesa. Mentre nella città si procedeva agli apprestamenti difensivi, il Comando sovietico creò una linea di resistenza avanzata per infrangere l’impeto delle armate tedesche su un fronte di circa 20 km, dal Lago llmen al Golfo di Finlandia, sotto il comando del generale M. M. Popov. Più all’interno, venne creata una zona fortificata, imperniata su Krasnogvardeisk e SlutskoKolpinsk. Altrettanto fu fatto a nordest, sul fronte finlandese. Infine venne costruita la linea difensiva della cin

Operai armati durante l’assedio di Leningrado (1941)

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Brano: [...]se azioni di guerra. Durante una di queste cadde nelle mani del nemico. Sottoposto a terribili torture, si spense dopo 16 ore di continue sofferenze. Il suo corpo, gettato dai tedeschi in Adige, non fu più ritrovato.

Finlandia

Repubblica democratica parlamentare. Al limite settentrionale dell’Europa, in parte oltre il Circolo polare artico, confina con l'Unione Sovietica, la Svezia, la Norvegia; è bagnata dal Mar Baltico (Golfo di Botnia e Golfo di Finlandia). Ha una estensione, comprese le acque interne, di 337.000 kmq e una popolazione di circa 4,7 milioni di abitan

ti (1969); capitale Helsinki (531.000 abitanti). I due terzi del territorio finlandese sono coperti da foreste che costituiscono la maggior ricchezza del paese e ne alimentano le principali industrie (cellulosa, pasta di legno, carta, segherie).

La lotta per l’indipendenza

Entrata a far parte dell’impero russo dal 1809, negli ultimi anni del secolo scorso venne soggetta dajl’autocrazia zarista a un intenso processo di russificazione, al quale la borghesia nazionalista local[...]

Brano: [...]cendi. Gli attacchi si ripetevano quasi ogni giorno, ma l’efficienza delle difese sovietiche infliggeva duri colpi agli assalitori. Da luglio a settembre, su 4.306 apparecchi nazisti impiegati, soltanto 508 riuscirono a raggiungere il centro cittadino; 312 aerei tedeschi vennero abbattuti dai caccia sovietici.

Sul fronte terrestre i sovietici respinsero 9 attacchi consecutivi subendo gravissime perdite, ma i tedeschi raggiunsero la sponda del Golfo di Finlandia, a 10 km dalla periferia di Leningrado. Rimase tagliata fuori Oranienbaum, difesa dai resti delIVIII Armata. Il 26 settembre il fronte si stabilizzò.

Ogni speranza dei nazisti di conquistare d’assalto la città era sfumata. Essi dovettero accontentarsi di porre il blocco, continuando con gli attacchi aerei e col bombardamento di artiglieria.

L’assedio

Secondo un documento della sezione operativa dello stato maggiore tedesco del 21.9.1941, fu stabilito il seguente piano: la città doveva restare assediata per essere gradualmente distrutta attraverso gli attacchi aerei e i bombardamenti [...]